还要吃?嗐——总只是穷凑乎罢了。”

慈禧喝着豆腐脑,笑问:“你进豆子还用银子?祺祥制钱不好使么?”

那婆娘笑盈盈地转身道:“好使,怎么不好使?就为太好使了,里头铜多,铜匠铺子敛了去做铜器,一反手几十倍的利呢。官价两千文兑一两,你去钱庄,顶多兑出一千二百文。小户人家没银子,钱这么贵,缴起赋来,吃亏死了!”

慈禧先还笑着听,渐渐就没了笑容,推推碗就站起身,对宝鋆道:“赏她!”

宝鋆不言声过去,轻轻将十五两一锭京锞放在瓮盖上,慈禧朝目瞪口呆的女人看眼,一笑便离开了。旁边几个装扮成闲人的侍卫也暗自遥遥尾随着。

“主子好兴致。”僧格林沁一边跟着慈禧走,一边笑道,“这早晚了还出来走动。”

慈禧笑道:“有件急事要你去办，你明天去河南走一遭!”

僧格林沁不禁一愣,竟站住了脚,“去河南?不是说去曹州打张禹宗么?”

慈禧笑道:“别大惊小怪的，曹州有胜保呢。”

僧格林沁迟疑了一下,说道:“回宫不是走这边，前头是朝阳门。”

慈禧小声道:“去看看载垣……”

僧格林沁没再言声,跟着慈禧缓缓而行。

载垣是清圣祖爱新觉罗玄烨六世孙，怡贤亲王爱新觉罗胤祥的五世孙，怡恪亲王奕勋次子。世袭和硕怡亲王爵位，十二家世袭铁帽子王之一，咸丰帝顾命八大臣之首。曾任御前大臣行走，亲受顾命。

咸丰十一年，与爱新觉罗肃顺等七人受顾命为赞襄政务大臣，掌握实权。

同年，慈禧太后与恭亲王奕訢发动“祺祥政变”，载垣在北京被捕，

祺祥帝登极后,在颁发“政尚宽大”明诏的当天,就传旨“撤去载垣高墙圈禁,载垣许在宅旁散步走动”。

宝鋆在前头引路,用手指道:“太后,前头就是怡亲王府。”

“唔,”慈禧神色恍惚地望了一眼,只见黑魆魆的院墙足有丈五高,原来的五楹倒厦门虽然还保留着,但迎门一道高墙垒成弧形,连门前大石狮子也包了进去,只在仪门旁留了四尺宽一个小口儿,由内务府、宗人府会同把守。栅门一关,严实得像铁桶似的。

几个人刚走近西瓜灯下,那边守门的早已看见,厉声喝道:“什么人?站住!”说着两名笔帖式打扮的人过来,觑着眼一瞧,脸上立刻绽了笑容:“哟——僧王爷!小人给您请安了!爷也不嫌天黑,就这么抄着步子走来了!”

“僧王僧爷!”僧格林沁说道:“快点开门。太后御驾来了,要见载垣!”

那两个笔帖式吓了一跳,张眼望望僧格林沁身后的慈禧,慌忙趴在地上磕了不计其数的头,紧跑几步,一阵钥匙叮当,“咣”地一声,铁栅门被拉开。

慈禧一进门,问道:“载垣没睡吧?”两人连连躬身回道:“回皇上话,怡亲王见天都是四更入睡。这几日身子骨儿不好,只怕这会儿躺在炕上养神呢!”

“你们前头带路。”慈禧说着便往里走,回身道:“宝鋆留在门口。”两个笔帖式挑着灯在前头引路。

进了朱漆剥落的二门,那院里更黑得难走。

满院里青蒿、野艾长得有半人高,在晚春的夜风中簌簌抖动。

远处在昏暗的西瓜灯下站着几个老太监,屋里一盏青油灯幽幽放着冷森森的光。

慈禧见此情景,忽地想起咸丰皇帝与载垣的君臣情谊，心里一阵凄凉,紧走几步进了屋子,轻声叫道:“怡亲王。”

载垣脸朝里睡着,没有应声。

僧格林沁在旁柔声说道:“载垣,太后来看你了。”

“太后?……哪边的太后来看我?”载垣喉头咕哝了一声,翻身坐起来。

僧格林沁还没有见过这位王爷,灯下瞧去,四十多岁年纪,半苍的发辫蓬乱着,脸色苍白形容憔悴,仿佛过世了的怡亲王奕勋,只刻板些,炯炯双眸隐在刷子似的眉毛下,灯影里幽幽放光。

在位的惇亲王、恭亲王，凡是见了慈禧都诚惶诚恐,这个罪人居然稳坐不动,一脸的麻木冷漠,僧格林沁心下不禁骇然。

半晌,才听载垣说道:“唔，是西太后啊,来赐陀罗经被的吧?”

慈禧近前一步,说道,“怡亲王,你误会得深了。皇帝有意放你出去。您身子骨儿还好?”

“无所谓好不好。”载垣冷冷说道,“太后和皇上真是太关心了。可惜呀!哀莫大于心死,我如今已是枯木槁灰,放不放也无所谓。当初封这院子的,是太后您，既是谋逆,是逢赦不赦的十恶罪,我情愿凌迟。……”他的语调变得沉重起来,“……如今皇上又来了,我还是那句话,秉国法处置就是,我载垣皱一皱眉头,不是真男子!”

慈禧凝视着这位倔强傲岸的怡亲王,久久才叹道:

“当时是咱家与肃顺的纠葛，不得已殃及到了你们。叔王们若还念及与先帝爷在位时的旧情,肯出来为国家做事,那是一定要借重的。若是
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