儿，忽然道：“哀家当年若有你这般通透伶俐，想来这辈子不至于此。”

殷令仪放在膝上的手悄然攥紧又松开，道：“您十六岁入宫，二十八岁被册封为后，三十四岁垂帘听政，临朝称制二十六载，若论毕生成就，从古至今也没几个女子能及得上您。”

萧太后闻言一笑，却是问道：“那你呢？若我二人易地而处，你坐在我这个位置上，当今天下会是怎般模样？”

饶是殷令仪心思敏锐，此刻也不禁怔住，她听得出萧太后没在开玩笑，这并不是能被含糊过去的随口一问，于是摇了摇头。

“你不敢想？”

“我不会坐在您的位置上。”

“那你想坐什么位置？”萧太后脸上笑意渐深，眼中的精光却比刀锋更刺人，“高祖立朝登基之后，册封长女为镇国安定公主，有上朝参政和监国之权，才能出众冠绝一时，可惜天不假年，而后太宗皇帝憎恶女子干政，废其镇国封号，直至先帝克继大统才予以追复……你，想做我朝第二位镇国公主吗？”

她的语气温柔亲和，仿佛这只是一场亲人间的闲谈，实则图穷匕见，须知皇帝之女才可被称为公主，而殷令仪只是平南王女。

船到桥头了。

殷令仪背后出了冷汗，心跳也陡然加快，她看着面前的萧太后，知道一切虚以委蛇到了此刻已无意义。

萧正则身死，永安帝病危，朝堂动荡不安，天下风波四起，而萧太后……已经老了。

可她还没认败。

电光火石间，殷令仪心念千转，原本到了嘴边的话又被她咽回去，正当萧太后面露失望之际，忽听她道：“倘若可以，我不想做大靖开国以来的第二位镇国公主，我想做的是古往今来第一位女皇帝。”

萧太后的呼吸滞了一瞬，她与殷令仪四目相对，半晌才道：“你敢当着哀家的面说出这句话，就不怕一人身死，殃及平南王府？”

“我自踏入这里，生死祸福都悬于您手中刀尖之上，怕与不怕又如何？”殷令仪从容道，“想来太后娘娘深夜召我来此，也不是为了听几句顺耳的好话。”

萧太后道：“除你之外，你父王膝下还有三子，平南王世子素有贤名，其余两人亦非泛泛之辈，而你纵有远超他们三人的才能，也为平南王府立下累累功劳，可终究是身为女子，且患有痼疾，即使你们平南王府入了京，你也当不成皇储，种种苦心竭力俱为他人做了嫁衣，最终所得不过空名与空想，你可甘心？”

“拨乱反正，重振朝纲，只要能做到这两件事，纵使心中仍存遗憾，却也九死不悔。”殷令仪淡淡一笑，“敢问太后娘娘，您这一生大权在握，可谓风光无限，奈何一子落错满盘皆输，可曾悔过？”

那当然是不曾后悔的。

即使被天下人口诛笔伐，哪怕被史书添油加醋，萧太后至死也不会后悔自己此生所行之事，正如殷令仪所言，她已做到了前无古人，所遗憾的不过是没有个好结果，而这是因果报应，不怨天也不尤人。

萧太后吐出一口气，将削果皮的刀收入鞘里，道：“南北对峙多年，终究是你们平南王府赢了。”

殷令仪摇头道：“赢的是公理，而非我等。”

“这个世上，赢家就是公理。”萧太后沉声道，“天下人都说什么礼仪纲常，可亘古不变的法则唯有成王败寇，规矩是人定的，公道和强权也都是靠人争取来的，谁要是忘记了这一点，就永远别想赢。”

殷令仪认为她此言有理，却不敢尽数赞同，道：“争抢可赢一时，却不可赢一世，故有武定乾坤文治天下之说，礼仪纲常确有其迂腐缺陷，但这世道无规矩不成方圆，端看这规矩如何定、律令能否秉公执行。”

“……你年纪轻轻，倒是与宋元昭的政见不谋而合。”萧太后嗤笑，“前车之鉴在此，不怕重蹈覆辙？”

殷令仪道：“正因前人流过血，后人才能流汗不流泪。”

殿内又陷入了一阵令人心悸的静默，直到萧太后再度叹气，怅然道：“皇帝若能如你这般，宋元昭当年就不会死了。”

说出这句话，她挺直的脊背终于佝偻了下去，好像一位老将终于降下了帅旗。

“皇帝病重，朝无国本，一旦消息传出，百官势必奏请藩王入京，从而世系转移，其中胜算最大的就是你们平南王府，可我不愿如此，故而发生了葫芦山之事，孰料……”说到此处，萧太后的声音微不可察地颤了颤，“如今想来，听雨阁此番功败垂成，并非一战失利之故，宫中必有与九宫余孽勾结的内应，我思来想去，这个人只能是你。”

殷令仪默不作声。

“今夜唤你来，我本是想杀了你的。”萧太后的手指轻点小碟，“就像，当初毒杀先太子那样。”

最后一句话说得太过轻描淡写，以至于殷令仪没能立时发觉不对，等她反应过来萧太后说了什么，寒意猝然从脚下涌了上来。

就在这时，她听见萧太后笑了一声，继续道：“可我没想到，你跟我才是同道中人。”


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